Из буквального чтения романа, согласен, такое знание не следует. Однако он, например, ориентируется в карибской обстановке достаточно хорошо, чтобы "угадать" Эспаньолу по косвенным соображениям (слишком большой остров и т.д.). Здесь уже было предположение, что Блад побывал в Вест-Индии ранее, но оно основывается не на тексте, то есть домысел

А если все-таки будет позволено домысливать дальше, то: 1) Питт, скорее всего, не успел ознакомиться с картой, приобретенной Наттэллом; 2) представления о местоположении Кюрасао у него имеются. Тогда трудно представить, чтобы при обсуждении планов побега ни разу не прозвучали какие-нибудь географические соображения ("Ну и куда бежать?" - "К голландцам на Кюрасао можно бы" - "А где это?" - "Да вроде бы к западу отсюда, несколько дней пути должно быть").

Но если Блад знает, чем нам дорога Полярная звезда, и слышал из подобной болтовни, что Кюрасао - к западу, это и оначает, что курс на север его мог бы по крайней мере удивить независимо от предупреждения Питта.

Теперь следующий вопрос: а если он знает, куда плыть, и умеет (ну, или Хагторп) командовать матросами, ставящими-убирающими паруса (ведь не для этого нужен Питт?), то почему бы ему самому (ну, или с Хагторпом) не привести корабль на Кюрасао? Зачем ему предавать себя в руки Дона Диего?

Ответ, по-моему, заключается в следующем. Дону Диего Блад говорит: "All day we have been sailing east before the wind with but one intent - to set as great distance between Barbados and ourselves as possible". То есть, удрав с Барбадоса, они, заметая следы, поплыли не на запад, куда им было нужно, а на восток. И для того, чтобы попасть теперь на Кюрасао, предстояло сделать довольно большой крюк, не наткнуться на какой-нибудь совершенно ненужный английский или французский остров и т.д. Вот тут уже требуется навигатор, а не просто строевые офицеры Блад или Хагторп, которые могут повернуть корабль носом на вест, закрепить руль и двигать по прямой, пока не кончится пресная вода

Согласен, логично. Но прежде всего, мне интересно, насколько однозначным является прочтение оригинала (the master of a ship). На военном корабле, если не ошибаюсь, master - это штурман, и применительно к пиратам принимается та же система. А вот может ли быть отдельный штурман на купце?

В ответ на Гончарова сошлюсь на Стивенсона, у которого, несмотря на "первоклассного моряка" капитана Смоллета, на "Испаньолу" нанимают специального штурмана. А соображения о пуританских ценностях убедительны, но от этого не перестают быть косвенными - вполне можно придумать и ситуацию, в которой Питт окажется вторым (случайным, временным и т.д.) штурманом.

Но вообще-то с чем не приходится спорить, так это с тем, что Питт в любом случае был профессиональным штурманом. Тем же квадрантом-то он умел пользоваться, я надеюсь?

Ну да, или услышав от Питта, чтО ему требуется, впал в шоковое состояние, сразу вообразив себе Наттэлла, шляющегося по всему Барбадосу и пристающему к окружающим с вопросом, где бы тут можно было бы разжиться квадрантом по дешевке? А впав в шок, не смог оказать нужного сопротивления нахальным требованиям Питта